５世紀以降、ケルト人を駆逐しアングロ・サクソン人が定住したブリテン島。１１世紀、大陸のノルマン人が征服するが、常にフランス領土を求め戦争を繰り返した。その間、島内では諸侯が伸張。１３世紀にはマグナ・カルタを王が認め、議会の原型が成立する。その後も百年戦争の敗北、教皇からの破門と、王の権威低下が続いた。上巻は、大陸に固執する王たちを中心に、１６世紀半ばイングランドにエリザベス１世が君臨するまでを描く。
目次
第１章 古代のブリテン島―先史時代～１１世紀
第２章 ノルマン王朝のイングランド―１１～１２世紀
第３章 アンジュー帝国の光と影―消えないフランスへの野心
第４章 イングランド議会政治の確立―１３～１４世紀
第５章 百年戦争からバラ戦争へ―フランスと王位をめぐって
第６章 テューダー王朝と近代の夜明け―国家疲弊下の宗教対立
